第五十二章 皇帝

    正如光头所说，从那一场暴雨之后，时不时就会突然有倾盆大雨瓢泼而下，不过多久，又突然停止。好在早有准备的两人总能在第一时间做出反应，又不在山谷中行走，未曾再像先前那样狼狈。而系统提到过的山体滑坡，似乎也不过是杞人忧天。

    只是，也许是那天淋雨后没有及时擦干身体，这段时间又过度劳累的缘故，文莱思很是发了几天的烧，在一座营地当中休息了足足三四天，稍微恢复一些之后，光头还是让他在营地当中休养了许久。捕捉了勉强足够的猎物之后，光头抽空往山外去了一趟，在与文莱思过去居住的塔尔村有几分类似的小村庄里，用他们在无尽山脉收获的稀罕玩意换了点小东西。

    食盐、药品、更加趁手的武器，和其他常见的补给品。这些在过去的文莱思眼中就是一些不值一提的小东西而已，可在山林中穿行，和光头一起度过远离人烟的漫长时间之后，文莱思才第一次意识到，这些东西对人的生活品质究竟有多么巨大的影响。

    之前只是觉得山林生活自然应当痛苦，现在有了这些，文莱思甚至都不敢想象过去自己究竟是如何生活的。现在，有些时候，他甚至会觉得，就这样生活下去，似乎也很不错。

    在凯兰之后，一个月的时间，都再也没有任何一个人来追捕他了。不如说，出了光头以外，文莱思总共就见过四个人，其中三个是和他们一样的逃犯兼冒险者，另外一个则是在无尽山脉里迷路的小孩，在文莱思和光头的护送下，他安全地回到了自己的家中。

    而那无形的怪物，似乎也并不是很常见。不但没有再来袭击文莱思等人，他们甚至连可能是这些怪物留下的痕迹的东西都没有见过。

    至于其他凶恶的猛兽，对于天生神力且又是魔法学徒的光头，以及知识面广博，同样是魔法学徒的文莱思，倘若不是两位数以上一起上，对他们也造成不了什么实质性的生命威胁。而这些猛兽，别说几十个聚在一起，三个住在同一个山头上，恐怕便要打架。

    仅有的威胁，按照光头的说法，是狼群。成群结队、贪婪嗜血、最要命的是，拥有惊人的耐心。但即便是它们，也不会在营地旁停留太久，对冒险者来说，营地可以抵抗任何野兽的威胁，让冒险者得以安心休息一晚。据说这是营地里的某个魔法阵发出了人类听不到、却会让野兽很痛苦的声音的缘故。

    简单地说，几乎没有危险。

    最开始担惊受怕、衣不蔽体、食不果腹的日子已经过去了。从凯兰手下的尸体上获得了大量衣物和鞋子补充的两人，现在穿着使用也许比过去还没有逃进山林的时候还要好些。这样的生活，文莱思会觉得也不坏，也是理所当然的事情。

    光头似乎也是这样考虑，至少在文莱思向北赶路的紧迫感越来越弱，甚至还会腾出时间去送那个小孩回家的时候，光头表现地非常配合，完全没有提出不同意见的意思。

    只是，两人都没有把这样的想法说出口，所以，尽管越来越慢，他们还是不断在向北行进，哪怕以他们越来越慢的脚程，由于无尽山脉靠北的部分起伏相较小了许多的缘故，距离文莱思的目的地，联邦和帝国之间理论上存在的中立地带，也只剩下两个月的路程了。

    而在他们各怀心思的赶路的时候，这个世界，并没有就此停止不动。

    对于文莱思这样的帝国边疆子民来说，京城，当然是谁都知道的城市，但距离他们实在太过遥远，让人不禁怀疑，那样繁华、那样能够作为偌大的帝国的心脏的城市，真的会存在吗？加尔斯城仿佛便是他们世界的中心了。而他们，想要进入加尔斯城，都要经过许可。

    而在这繁华、雄壮、远胜加尔斯城的京城中，很多人，也对紫禁城怀着同样的想法。在那一圈站着护卫的鲜红城墙当中，真的会有一个掌控世间一切的皇帝存在吗？无所不能、不所不知、永生不死，这些属于皇帝的特质，真的会有人类拥有吗？

    那些此刻正站在紫禁城当中的人们，着蟒袍的大臣，着轻甲的将军，全副武装的侍卫，宫女，太监们，对此却没有丝毫的怀疑。

    大殿之下，文臣武将匍匐在地，左右排开，仿佛两列不同颜色的毛毛虫。

    他们已经这样跪了足足三十分钟，年纪大一些的、身体差一些的，此刻下方的砖块上已经用汗水积下无数水洼。可他们仍然纹丝不动，哪怕身体觉得支撑不住，都要用尽全力控制住身体的颤抖。因为，皇帝在看着他们，因为，皇帝无所不知。

    大殿之中一片死寂，连呼吸声都几不可闻。只有殿外的侍卫们换班时铠甲的响声，才能听出这里原来还有活人在行动。终于，在殿中很多人看来足有几十年的时间过去，他们所等待的大殿上的声音终于响起。

    与过去任何时候都几乎一模一样，那大殿上的声音从不见丝毫波澜。因为那一位活得太久，见识过的事情，太多，太广博。先前让众人跪下时，没有半分愤怒，而端坐半个小时，现在他的语气，依旧平静如昔：“好了，起来吧。”

    位高权重，在其他任何一个地方，都是端坐的堂前的文臣武将们，得了许可，这才抬起头来。在璀璨的宝石制成的珠帘背后，那正襟危坐的人影，正与两刻前他们所见的相同，这三十分钟，皇帝似乎也陪着他们，纹丝不动。这让他们中许多人惶恐起来。

    皇帝那中气十足，并不见如何苍老的声音，在大殿中引来阵阵回音：“你们，把那几个人扶起来。我让你们站起来了。”

    众人听令，这才将视线从珠帘上移开。原来有几个年纪不小、身体又差的，腿脚跪麻，或是忽然缺血，竟仍还或躺或趴在地上，半晌都站不起来了。

    每个昏倒的人身旁的两人，都弯下腰，将他架在中间，勉强算是站着。

    “呵。”皇帝突兀地笑了一声，仿佛见到了什么好笑的事。半晌，那人影才挥挥手：“金，让他们清醒过来。”

    “是。”珠帘一侧，文臣武将的上方，一个精神矍铄的老头应了一声，从一旁的阴影中走出。他个子不高，身材干瘦，掺杂着一点点黑色的胡须和头发，让他看起来有几分童趣，微微佝偻着身子，脸上带着与殿下众人截然不同的笑容，快步走下台阶。

    手指在手腕上一搭，念了两句，原本还头晕目眩，或恶心想吐，昏昏沉沉的人，便陡然清醒过来，甚至觉得自己比先前身体更加轻便。

    老头走了一圈，只是短短几分钟，大殿之中便再没有需要人搀扶的人。重新走回台阶上，走到一半，抬起头，仍旧带着那副笑模样，见到那人影又压了压手，再应一声：“是。”便又走入了台阶一侧的阴影之中，从殿下众人的眼中消失了。

    待他重新消失之后，又过了一会，皇帝才再一次开口，这次，虽说声音一如既往地平缓，语气——语言中的含义，让人觉得比先前要轻松些了：“今次这事，是魔法管理省下，特殊事件管理部部长兰斯，违反帝国法令，有意欺瞒。此事，非同小可。”

    殿下众人忙不迭纷纷附和。

    皇帝却发出一声冷哼，让众人全身一激灵，瞬间安静之后，这才继续说道：“然则，知晓这件事的，除了兰斯之外，教育省书文令卡尔，你身边的两个高级侍从，正是那小孩的双亲，而那兰斯行此可笑之下策，也正是因此缘故。你，不知道此事么？”

    文臣中排在相当靠前位置的一个中年人，涨红了脸，低头不语。

    皇帝似乎也不想要听到他回答，继续说道：“还有，治安省执律令米兰，你身为治安省之长，所有情报都有权过目，加上又是前特管部部长，兰斯的授业恩师，据我所知，你们每月都起码有一次饮酒畅谈，共叙师生之情。你要告诉我，你对此事毫不知情，么？”

    武将中最前排的几人之中的那个满头白发，却面色红润，目光炯炯有神，浑身透出夺人魄力的老人，此时垂下头去，背也佝偻起来，直到这时，人们才能看出来，原来他已经非常苍老，而且无论腿或手，都只剩下一只，俨然是一个废人了。

    长久的沉默后，皇帝再次发出一声冷笑：“哼。卡尔、兰斯、米兰，你们三个，都算得上我的心腹，我自问也待你们颇为丰厚。可你们，连我许多年前便三令五申的头等大事，都要欺瞒我，要我自己去了解，才能知晓吗？”

    皇帝的声音依旧平静，可听到三人耳中，最凶恶的魔兽愤怒时的咆哮也不过如此了，他们情不自禁地再次跪下，齐声呼道：“臣罪该万死，望陛下责罚。”

    皇帝看着他们跪倒，在地上连呼了三声后，这才开口说道：“我之前才说过，我让你们站起来。你们，是真的不把我的话当真了啊。”

    三人悚然一惊，停下了呼喊，站起身来，却又觉得此刻更是该认罪的时候，一时间竟不知如何是好。

    却听那皇帝说：“你们其他人，也不要幸灾乐祸，或者以为自己能就此平步青云。我，一直在看着你们。你们私下如何作为，我皆知晓。”

    殿下众人便略微骚乱起来，原先纹丝不动的身体此刻像是站不住一样活动，却没有一个人敢说话，只是用行动，表达着他们的不安。

    皇帝再次沉默了很长时间，长到众人背后开始发凉，重新安静下来，这才再次开口：“罢了。时间过去太久，也怪不得你们。今次的事，从此便既往不咎，此后，却是不得在如此作为了。你们须知，我是你们的皇帝，我的眼睛，随时在看着你们。”

    更进一步的骚乱再次被引发，兰斯和米兰茫然对视，任谁都没有想到，这次这事，竟然这样高高举起，却如此轻轻放下。

    皇帝没有再等他们安静，继续说道：“此事，你们不要再插手了。也告知那加尔斯城的城主，和无尽山脉附近的领主们……便说，兹事体大，凶徒险恶，莫要轻举妄动。然后，米兰，你和兰斯沟通之后，传二号令，广告天下。”

    “二号令”一词一出，群臣震动，他们终于忍不住窃窃私语起来，皇帝却也并不在意，只是很疲劳似的挥了挥手：“退朝。”