第751章 寒夜诡火（上）

    因为有锦衣卫随堂听审，此番刑部衙门对严方等官员的审讯自然是不敢手下留情，很快就按着罪名大小，将一干罪犯发落去了云贵、西南等苦寒之地，至于他们的家产，也被朝廷彻底抄没，就连直系家人也受到了牵连。

    在看到这些往日地位不低的官员一个个落马后，京城官员在警醒的同时也对锦衣卫有了个重新的认识。原以为这几年的沉寂已经让锦衣卫再难有复起的可能了，现在才知道，原来锦衣卫的势力一直都在，只是欠缺了一个机会罢了。看来接下来大家的日子可就很不好过了。

    从这起案子里就充分体现出了一个让人深感不安的结论，原来自己身边一直就有锦衣卫密探在监视着，往日里自以为神不知鬼不觉做下的事情，说不定早就被他们记录在册，只等着某个恰当的时刻突然给予自己致命一击。

    这种感觉，对一众朝臣，尤其是曾经做过昧了良心之事的官员来说实在太过可怖了。这完全就是如芒在背，似乎头顶身边一直都有双不怀好意的眼睛在盯着自己，自己随时都可能因为一件小事就被丢官定罪。

    于是，在随后的一段时日里，便有不少官员或直接陈奏，或旁敲侧击地向天子进言，希望他能明辨是非，莫要重用锦衣卫这样满布小人的机构，不然只会闹得朝野人心惶惶，到时受损失的只会是大明朝廷。

    其实除开私心，他们的这番言论倒也是在理的。毕竟特务统治只会使人不安恐惧，却未必真能叫人改过自新。尤其是锦衣卫内部也多有持身不正之徒，若是让他们的权力过大，其祸害只会更甚于那些贪官污吏。

    就是陆缜这个锦衣卫大头目，对此一说法也是持认可态度的。所以当底下有人得知此事报到他这里，想要予以回击时，都被他给回绝了。因为在他看来，锦衣卫只是起个威慑作用，却不能真如以往般牵涉进朝廷纷争里去。

    不过这时候无论朝臣对锦衣卫是个什么态度，上多少奏疏陈奏此事，皇帝都已无心应对了。因为太子的病情居然越发的严重，满太医院的国手进行诊治，都没法让他的病情得到好转，让天子都顾不上其他事情了。

    这实在是个悲剧。朱见济今年才刚被封为太子，没想到都不到半年时间，居然就沉疴难起，甚至很有可能就此一命呜呼，这实在让天子担忧惶恐不已。

    因为朱祁钰子嗣艰难，到现在为止就这么一个儿子。要是他真有个万一，太子之位可就再度空悬了，到时候朝臣必然会提出重新再立朱见深为储君的建议，这是皇帝怎么都不可能接受的事情。

    另外，朱祁钰还担心外头会传出什么更加不利的说法来。比如认为朱见济所以会突然重病，乃是因为他没有帝王命格，却被强加太子之位于身有关。既然他承受不了如此贵重的身份，其下场自然是早夭了。

    甚至于有时候皇帝自己心里也会不自觉地生出这样的想法来，为了儿子能平安，他都曾想过是不是该再另立一个太子。不过这个想法也就那么一瞬而已，很快就被他排除出了脑海。要是真这么做了，自己身为天子的威信何在，不正趁了某些人的意了么？

    当然，在陆缜看来，朱见济的病其实是有个科学解释的——他本来身子骨就弱，在被册封太子后，因为皇帝对他寄予厚望，每日里的课业可比以前要沉重得多了。如此一段时日的强压下来，小小年纪的太子自然不堪重负，终于病倒。

    只可惜，这种后世的科学解释摆在如今这个年代却没有多少市场，哪怕陆缜也跟天子说过，对方也没往心里去。他能做的，就是一面继续让太医院的医官用药，一面则开始求神拜佛，希望大明的历代先祖，以及满天的神佛能保佑自己儿子度过这一场劫难。

    也不知是不是他的这一番动作真个感动了天上的神佛，到了十月底时，太子的病情终于有了一些好转。虽然人还起不得床，但神志终归是清醒了些。

    有鉴于此，天子为了表达自己对上天的感激，决定在十一月间前往潭柘寺进香还愿。消息传出，百官虽然有所议论，却也没有反对的，毕竟这是天子家事，可不是他们这些臣子可以随意置喙的。

    只是这么一来，却苦了北京城里的各大治安机构了，从顺天府到五城兵马司，乃至锦衣卫，都在接到这份旨意后就开始对京城的治安进行了严格把控，务必要确保这一段时日里北京城的太平，不能让天子此番出宫的行为出现哪怕一丁点的差错。

    锦衣卫这边，在知道此事后，便停下了日常的操练，然后每天十二个时辰，都派出缇骑满城地进行巡视。只要是发现有任何可疑之人，便当场将人拿下，根本就没有盘问一说。

    只短短四五日工夫，就有不下百来名形迹可疑之人被逮捕进了诏狱，暂时是不会放他们出去了。

    而到了夜间，锦衣卫更是派出百多人的队伍在主要街道上巡哨，只要有任何一个身上没有佩戴相关腰牌或证明的人在外流连，那么无论其是什么身份，都会被锦衣卫直接拿下，送进诏狱进行严格审讯。

    其实何止是锦衣卫这里，其他几个衙门也是一般的紧张肃穆，生怕闹出一丁点的疏漏，从而让自己担下天大的干系。

    于是在进入十一月后，原来还算热闹的北京城突然就变得冷清起来，尤其是到了夜间宵禁开始后，街上除了那些巡哨的人马外，几乎都见不到什么人影了。这还大大影响了教坊司等相关娱乐场所的生意，只是在此大势下，这些人也不敢反对，只好苦忍，希望这样的日子能尽快过去，天子能早些进香。

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    十一月初三，子时。北京南城。

    已入冬月的北京城里寒风凌冽，尤其是在这么个深夜，纵然没有雨雪，天气也严寒得让人直打哆嗦，只想躲在生着火炉或火炕的家中。

    不过，身在官场，有许多事情都不能如人所愿，即便是这等天气，这样的深夜，该做的差事还是得做，巡夜的事情也不能停了。

    一队十多人的锦衣卫就这么点着火把灯笼，缓慢地行走在寂静的街道上，警惕地观察着四周，看有没有那躲藏在黑暗里的马车之类的犯禁之人。

    就在前两日里，他们便在城东一条胡同里找到了一辆藏于其中的马车，结果便逮捕了几名出来寻欢的纨绔，算是立下了不小的功劳。

    今日领队的正是赵杰，他倒不是太惧严寒，依然挺胸抬首地往四下里张望着，只是这都快巡视了一个时辰了，也不见任何人影，倒让人感到了一丝无聊。

    这时，一名下属便忍不住开了腔：“赵百户，你说现在京城里还会有那不开眼的家伙敢犯宵禁么？这几日下来，可有不少人因此被咱们给逮去了。就算不落到咱们手里，被顺天府，兵马司的人拿了去也没好果子吃啊。”

    “是啊赵百户，其实小的以为如今那些人早乖觉了，又怎会再犯宵禁呢？咱们不如早些回去吧，这天也怪冷的，弟兄们都快受不住了。”又一名下属附和道。

    赵杰略皱了下眉头，责备道：“我们既然身负上命，自当尽力而为，岂能躲懒？哪怕如今京城里真已无人再敢犯禁，我们也该把差事办好，不怕一万，就怕万一，小心总是不会错的。”

    见他沉下了脸来，那几个想要躲懒的家伙只得悻悻地闭了嘴。没法子，如今锦衣卫里的号令可比之前要严厉得多了，要是真让人发现他们偷懒，下场可很不好，就此丢了差事都有可能。

    说着话间，几人已转过了一个街道拐角，然后所有人都是一愣——只见前方大街上，居然有个人影正在踉踉跄跄地往前走着，好像是喝醉了一般。

    这可太难得了，他们今晚在外巡哨除了遇到了两批其他衙门的巡夜队伍外，就没再遇到一人。在一愣后，便有几人大喝一声：“什么人？竟敢干犯宵禁，可有夜行腰牌么？”说话间，就已赶了上去。

    照着一般的情况，有人犯了宵禁被锦衣卫发现喝问，要么就会心虚逃跑，要么就会束手就擒，可结果此人的反应却完全不同，他居然就跟没发现前头有人，也没听见叫喊声般，继续脚步蹒跚地往前走来。

    看到这一幕，赵杰的眉头就是一皱，难道这家伙竟醉得如此厉害，还是说另有什么缘故？

    正当他欲开口让手底下人小心着些时，那人突然步伐一顿，喉咙里猛地发出一声凄厉的惨叫，便狂奔了过来。

    这一下，实在大大地出乎了众人的意料，几名锦衣卫反手就抽出了佩刀，欲与之一战。可人还没到跟前呢，更让人震惊的一幕出现了，这人身上突然就烧了起来，整个人都成了一只火球，惨叫着扑向了早已呆住的一干锦衣卫……