第1章 元老院首席元老
联邦首都，证券交易市场。 守序的马车从市场门前经过，门可罗雀，交易清淡。 “投奔怒海”计划实行近两年，守序从广东带回十余万人口，还有数十万暂居海南岛等待运输。 搬空包括广州在内的数个州县同时也得到40余万两白银和部分丝绸等高价值战利品。 联邦尊重私有产权，当然不会直接抢劫。南洋银行用银行券，政府使用本土、后江府、婆罗洲三区的“地票”向移民有偿换取。 首都建了一座二级市场，半强制半自由发型的有价证券可在场中交易。 战争状态下，当然交易的人不多，成交价多数也低于发行价。 守序收回视线。 西班牙是个大国，马德里的财力不可能派出大舰队和陆军跨洋远征，他们投入到远东的力量始终是有限的。 但在终战前，西班牙就像悬挂在联邦头上的一柄利剑，商人们始终信心不足，资产价格自然也就上不去。 “婆罗洲的地价格那么低都没人买吗？” 林奇：“我知道有个暹罗商人买了3万多亩，周围的人都嘲笑他疯了。” 守序：“这样下去不行，告诉国税局，5年内免征证券交易契税、印花税。” 林奇：“好的，阁下。” 守序：“办完这件事，你可以外放了。” “阁下？” “做好去中国的准备，接任琼西行政长官。” “去海南岛？阁下，我以为会是古晋。菲利普最近一直运作回国的事。” “我考虑了很久，你懂中文，雷迦不懂。他更适合古晋，还是你去琼西。” “明白了，我尽快准备。” 马车在内阁大楼停下，守序推开车门。 卫兵敬持枪礼，守序用权杖轻点帽檐。带铁的靴跟踏在花岗岩地面上，发出吭吭的响声，在走廊里回荡。 人已到齐，守序在圆桌首位坐下。 “先生们，开始吧。” 首先由李君常报告粮食问题。 “我们只有后江府实现粮食自给，今年农业税可收取20万石大米预定航运海南，大家知道这并不够。海南仍需60万石，本土和婆罗洲需要40万石。也就是说，我们需要100万石大米。购买及运输这些粮食，我们需要50-60万两白银，执政官从广州带来的白银，仅仅只够今年的开支。在可以预见的未来三四年内，我们在粮食上的缺口将有200万两。我想提醒各位注意，中央财政包括贸易、金矿在内全口径收入1年不到100万两，大部分用于军费和行政开支，压力太大了。” 守序敲敲桌子，“这没办法，只能硬撑，元老院早就达成共识，有人才有钱。” 李君常：“我明白，所以我们只能借钱。” “找谁借？” “英国人、荷兰人、暹罗人、印度人，谁有钱找谁借。” 守序：“我们现在的负债有多少？” “南洋银行不计，我们的政府负债已有400万两。如果可以，我希望尽快结束与西班牙的战争，节省军费。” “战争的事等会再说，借钱的事你抓紧办。” “好的。” 总理马尔蒙苦笑，“你还真是给我留了个烂摊子。” 守序：“古晋的铜金矿今年产量能上一个台阶，到时压力会有所缓解。” “古晋本身也需要钱，中央所获有限啊。” “撑过这几年，我们休养生息。” “也只能如此了。” 第二个报告的是台湾商务代表博格斯。 自古晋铜金矿、金矿投产后，台湾已不再向本土输送铜锭，出产全部留用。 台湾海峡局势错综复杂，岛内岛外各种势力蠢蠢欲动。 “去年我们镇压了40多起岛内叛变，其中多数与岛外势力有勾结。” 博格斯的发言引起了一阵议论声。 守序：“你们需要什么？” “增派两个营南洋陆军，军费由我们自己负责。” 守序看向陆军司令霍尔雷恩。 陆军司令点点头，“不花钱，我可以抽调一个锡克营和一个本土营。” 联邦接纳了很多印度锡克教徒，允许他们自由信教，条件是为陆军服役。锡克人英勇善战，关键还很便宜，陆军很喜欢用作辅助部队。 台湾与大陆之间联系比南洋方便，那里人口接近40万。中国人很善于种地，得益于引进的高产作物台湾开发近十年，粮食勉强实现自给，但生活水平没南洋高。而且这种粮食平衡是危险的，经不起水旱大灾。 第三个汇报的是驻印度高级商务代表菲尔比。 “约翰公司希望能获得更多丝绸，另外茶叶销路比预计的好，英国人希望我们能在去年基础上再增加一些。” “告诉英国人，茶叶不是问题，现在这点货，我们自己的产量就能满足。至于丝绸，我们有丝织工，有机器有地，但我们需要启动资金。英国人若是想要更多货，请他们自己来投资。” “我回马德拉斯就拜会格林汉姆。” 菲尔比之后，各殖民地各部门又报告了一些经贸、防务和行政工作，内阁多数都有定案，无须守序操心，签字盖章即可。内政守序基本不管。 殖民地和商贸代表报告完即退出会议室，随后召开的是大本营与内阁联合会议。 守序：“海军说说吧，去年的海战是怎么回事？” 斯特林站起身，“我先代表海军向大家道歉。去年有3艘西班牙盖伦战舰闯入安南和广南沿海，2波运输船队遭到袭击，大部分运输船适时转向近海，但还是有21艘船被敌舰击沉，人员损失超过5000。” 搁浅的运输船更多，船上的人多数被广南收容，经陆路抵达后江。联邦为此向广南支付了一大笔赎金。 马尔蒙打圆场道：“海军尽力了，敌舰不与我们决战，只袭击运输船队。海军出动后，西班牙人乘北风南下，炮击了古晋。前不久才乘南风返航。” 守序摆摆手，“追究责任没有意义。海军每年拿走7成的军费，我想知道海军今年怎么办？” 斯特林：“我们已拟定作战计划，派出3艘女神级和7艘护卫舰、4艘通报舰，与苏禄人联军进入菲律宾内海，攻打宿务和怡朗。” 航线太长，海军无力出动主力舰给庞大的移民船队护航，斯特林只能选择主动找上西班牙人。 守序：“我没意见。我想提醒你们，我们买女神级是用来打仗的，不是摆在码头好看。” 斯特林：“是，我会把原话转告各位舰长。” “台湾的两艘巡航舰今年将完成舾装，如果情况允许，你们打完菲律宾北上台湾休整。移民船队将在琼州等你们一起返航。” 海军作战计划基于风期推测，海军判断西班牙人在南风期来的可能性不大。 西班牙人在南海西侧没有避风港，广南也不会允许欧洲战舰进港，南风期来如果遇上台风就死定了。西班牙更大可能还是选择在北风期南下后江。 会议最后是人事调整。 菲利普.爱德华调回海军，晋升准将，任大本营军令部长。 威斯特海姆晋升陆军少将，任大本营参谋总长。 陆军第一团团长郎格曼晋升陆军准将，任第一旅旅长。旅级编制在陆军出现过几次，都是战时临时编制，打完即撤。这次是正式成立，暂时难以满编，先与陆军士官学校一起研究更高级的陆军合成单位战术。 雷迦任古晋副行政长官，主持婆罗洲殖民地工作，蒂奇升古晋防卫司令。 林奇任琼西副行政长官，主持海南殖民地。 劳勃任安达曼警备舰队司令，负责西海岸防务。 李君常调后江行政长官，接替林同文，林同文另有任用。 其余职务不动的陆海军军官，军衔全部提升一级。 这次人事调整守序研究、酝酿了近2年之久，风声早就放了出去，除去雷迦与林奇对调，其余与传言基本一致。 散会后，会议室只剩下守序与马尔蒙。 马尔蒙给守序递了一杯酒。 “我没想到你真会辞职。” “我有过承诺，我不打算毁弃守信的名声。” “元老院会很欣慰这点。” “那正是我所希望的，扎卡里。从加勒比海到南中国海，老兄弟们一路走来都不容易。” “是啊，当年从天堂岛出发时，没人能想到你带着大家走到今天这一步。” 守序向马尔蒙举杯。 “马尔蒙船长，我们一起跨越了南极，跨越合恩角，横渡整个太平洋。船上的人团结一致，平安克服了所有危机，建立了这个国家。如果要让这个国家平稳走下去，走向更辉煌的明天，我们还要继续保持团结。” “我明白，守序船长。” “担子很重，祝你好运。” 马尔蒙颇有些感慨地道，“其实有时候我很嫉妒你，不是因为你冷静的判断和预见力，也不是航海。” “哦？” “是因为你的年轻，守序。你今年才30岁吧？” “32。” “是啊，你看我头发都白了。” 拉罗谢尔之战时马尔蒙25岁，如今23年过去了，他已有48岁。早年颠沛流离的生活伤害了他的健康，这也是他后来不再出海的原因。 “不要太操劳，你也能干两界。” 马尔蒙苦笑道：“你给我留下的这个摊子，我干完一界就不错了。” “乐观一点，扎卡里，干杯吧。” “干杯。” 守序站起身，“官邸是你的了，马尔蒙执政官阁下。” “是临时执政官，守序阁下，明天还要经过元老院选举。” …… 第二天，元老院大会。 守序结束第二个执政官任期。 马尔蒙提名，守序晋升凌卫侯爵，海军上将。仿罗马例，以建国功获元老院首席元老称号，任元老院中国事务委员会主席，新领地总督。 扎卡里.马尔蒙没有悬念地接任执政官。林同文接任总理。 这是妥协的结果。 德瑞普、考克林退休，马尔蒙得到内阁多数部长职位，本土直管领地地方长官大半也是走马尔蒙的门路。 联邦经济领域中国人占了大半江山，林同文作为最早合作的华商，接任总理顺理成章。 守序对台湾、后江、古晋三个殖民地有深远的影响力，海南权益更是直接在他控制之下。至于新领地总督，明白的人都知道那是指君临。 无论是君主制还是共和制，政治都要依靠妥协。 大明朝是君主制，可崇祯掌握的权力连给小胡子元首，大胡子钢铁慈父两位提鞋都不配。 守序离开会场，关上车门，嘴角浮现出一丝微笑。 “上川，我们回凌卫城。”