第5章 东篱新邻

    她在佛前静静站了一会儿，到底不想与连二管事碰面，便取了刀，匆匆离开。

    她如今手无缚鸡之力，不过是个废人，且她以往为侯爷办的差事又太多，中途退职按规矩要灭口的。

    退职的锦衣番子，不管以往立了多大的功劳，依旧与锦衣卫世袭军户并不一样。

    侯爷如今还能留她一条命，到底看在她是侯府家奴了。

    她把刀裹在一方闪绸包裹布里，贴在脸颊感觉到冰寒。

    她细细思量，昨天她进外书房时，侯爷如往常让她一起吃茶，茶色有些异常怕不是有剧毒鹤顶红？

    多亏连二管事进来，她就没有吃。

    想是她提前送一笔厚礼给了二管事。二管事救了她一命。

    她欣慰一笑，觉得自己能屈能伸，不是那等没见过世面之人，空有傲慢之气，守着钱财不知道救命。

    或者，她叹了口气。

    ——是她的性情已经因为病重而移，多病气虚，心思也太多？

      

    她记得那一年大雪，林中琼花碎乱，枝浮雪梅。

    侯爷还是世子，他提着灯，在深雪梅枝下向她许诺：“小晚，你我皆是孤零之人，虽然有主仆之分，我不能娶你为妻，但终我一世也不再继娶新妇。你——也不要另嫁他人。可好？”

    她那时想，侯爷在说傻话。

    “若是纳你为妾，我也不忍心辱没你。你我相交之情似知已，似挚友，无关男女。”

    侯爷与她独处时，总是情深意重。

    这样的傻话，若是年年都听，她未免也偶尔当了一回真罢？

    毕竟，那时她不仅是曹夕晚。

    她是青罗女鬼。

    ——传闻中锦衣卫里唯一练成了幽冥九变的天纵奇才。侯爷的左膀右臂。

    侯爷现在反悔，继娶了楼六小姐为侯夫人。她也不是不伤心。

    但她低眸，看着怀里小包裹中的那柄残刀。

    刀名百战。

    刀的主人，叫做战百刀。

    她对侯爷的情意，又是什么呢？

    也许只是为了不后悔，只是为了忘记这个人。

    她咳嗽着，步出侯府西角门，和几个轮值的番子打了声招呼，就回了家。

    “青娘子，你要租的屋子，小的去看了，叫别人租了，是一个青衫书生，年轻俊俏的后生。”似乎姓柳。

    “嗯？”她一怔，“青衫书生？”

      

    她望向侯府后门西巷。

    一沿过去鳞次栉比，入眼皆是家奴群房。一间间灰砖盖的小屋小院。

    群房住的大半是侯府里成家有体面的家奴。

    第十户就是曹夕晚家。而周诚家的院子就在对门。两家是邻居。

    如今周大管事已经在外置了三进宅子，奴婢侍候着也是老爷，哪里还要这侯府分给他的群房？

    她本来想租下来，自己住的。

    免得和爹娘大眼瞪小眼。

    但是——青衫书生？

    她脑海中，闪过了战百刀一身书生青衫，斯文风流的侧身：“小晚。”

    她想，也许他没有死。长街弃尸的那具尸体也许只是一个替身。

    战百刀——军中密谍血战百刀的首领，凉国公蓝玉的心腹。

    巷中，她悄步挨近。见得院墙边一株老银杏，火烧般的金黄满眼，落叶纷纷。

    旧木门居然半开着。

    青苔沿门，她瞅到院子里一地落叶翻滚，居然还传来扫帚哗哗打扫的动静。

    似乎确实有人住进来了？

    “谁？”门内是年轻男子的声音。

    她愕然，听出了是谁。

    柳大夫？

      

    原来是那位千面书生，燕京城来的细作？

    她缩回了有意无意碰到门槛的脚，笑道：“……我是对面曹家的邻居。路过来看看。”

    “不敢，小生是刚刚搬进来的租客，这便来为高邻开门，手上污脏且容浣手。”

    “不用了。你忙——回头再见礼也罢。”

    她客气着，憋气。

    装，你就装。

    这家伙，竟然还不离开。

    要不是她手下留情，当时就把他院中七个人杀光了。

    她侧耳听得里面有男子的脚步声，有水缸舀水的水响，她瞥到门里那位青衫书生的淡逸侧影。

    他不是战百刀。

    他的气质，沉静中透出生机盎然，不似常人。

    但这书生扫地时居然还系着一条蓝布大围裙？和女人一样爱干净。

    他真的只是柳大夫吗？

      

    她转身，便听得身后柳书生在唤：“高邻——”

    柳如海在围裙上抹着水珠，匆匆走到门前，正看到了她反手关院门的身影，看到她滑过门板一只洁白素手。

    看来是生气了。

    他微笑。

    对面院子去年新漆的乌油门，这女子穿着轻衫儿马面裙，清瘦纤细，隔着门还能听到她的轻轻咳嗽声。

    确实是青罗女鬼吗？

    他想。

    这样的女子。

    清透，素白，冷淡。一如金陵夜色中三更催动，重雾锁宫城，宫檐上半弯新月。

    不似凡人。

    只如月下幽魂。

      

    月魂如她，正眯着眼，鬼鬼祟祟蹲在门背后偷窥他。

    院中，枣叶落了几片，她娘吴氏在厨房灶间忙碌。

    她租房的事，泡汤了。

    她眯着眼从门缝里瞅他。

    她打从病重后也颇有一件得意事——她发现自己能屈能伸，比如偷窥邻居，她毫无负担。

    因为生来就是家奴吗？没什么下限。她想。

    以前她还住过坟场呢。

      

    “小晚，对面后生还送了租房的保书儿过来，我不识字，你看看。”

    “好，娘。”

    她没急着去，蹲在门缝前，他敢留下来，当然是有京城的王侯权贵愿意保他。

    对面的落叶小院，青苔麻石。

    对面院子，柳书生进进出出地清扫，耳畔有雪白发带垂落。

    她想，若是没易容，算是一位五官清秀的书生，眉长眸清，脸庞儿温柔似水。

    看着个子偏高了些，身形修长了些，应该是北方人。

    居然千里迢迢来了金陵城。

    但这也不少见。

    她蹲在门缝前扭曲趴着，还是怀疑他易了容。

    倒把走出来的吴氏吓了一跳。

    “小晚？”

    “……”她若无其事，转身回房换了家常衣裳。她把刀收起。走到正屋里的四仙桌上，看到了柳如海的租房保书儿。

    这年头外乡人进京城租屋子，要请本地籍贯之人写个身家清白不会作奸犯科的保书儿，街坊才敢租。

    第一个保人，居然是徐国公府的二公子。燕王妃的娘家弟弟。

    再一看，第二位保人，是南康侯府的六公子。

    她不禁愕然。这六公子，倒和她还说过几句话，听说今年要进锦衣卫。