第五百八十八章：终蹈绝地间
孙孝哲和张通儒又等了大约一个时辰，可陆续追上来的人却不超过百人，也不知道那些没能赶过来的人究竟是因为失散了，还是遭到野蜂的攻击而命丧桑林。 但他没打算走回头路，不管因为什么原因，无论是不能赶过来，还是不想赶过来，都没有必要去找这些人，趁着天亮多赶些路才是最重要的。 “将士们与我孙孝哲共历如此劫难，将来不死必有复起之时，诸位务必咬紧牙关，坚持到底！” 孙孝哲很少做这种训话，若是以往如此一定会换来铺天盖地的欢呼，可现在桑林中除了雨点打落在叶片上的滴答之声，竟再没有第二种声音。 “大帅，不能再耽搁了，抓紧上路吧！” 第一个说的是张通儒，孙孝哲的话其实还是很有煽动力的，尽管那些军卒们没有任何表示，但已经几近绝望的目光里还是涌起了一丝丝的希望，只要有这一丝希望在，便总会有出路的。 战马死伤倒毙，五百多人只有不到二百人身边还带着战马，甚至于连孙孝哲和张通儒都在野蜂袭击时丢掉了战马。派回去探查情况的探子陆续返回来，非但没有见到活人的影子，就连失散的战马也不知所踪，这更打消了他们走回头路的念头，事不宜迟只能继续向西赶路。 这一次他们走的小心翼翼，生怕再招惹了如“野蜂”这种无妄之灾。 走的慢了，孙孝哲自然而然就开始和张通儒商议眼前的局势。 “地图上标识的谬误太多，也许前面是戈壁，也许前面还是这种寸步难行的桑林山地，不能预计出行军的大致时间，这一点是我最担心的！” “大帅可想到了筹粮之法？” 在张通儒看来，他们的当务之急，也就是孙孝哲最担心的应该是粮食才对。 孙孝哲抬头看了看天色，“再走半日光景，就地挖掘草根，或捕猎山中野兽，总不至于而死就是！” 一路上，孙孝哲也相通了，他年少时曾有过一段猎户经历，这山林之中可谓处处都是宝藏，守着诺大的一处宝藏，若是而死了岂非天大的笑话？ 数千人的吃食通过采集渔猎可能无法补给得上，但现在只有五百人左右，还是可以勉强一试的。 正因为心中有了这个底，他才得以跳出寻找粮食这个思维圈子，而着眼于如何安全的逃离神武军所影响的地域范围。 尽管在情报上判断，过了宁州神武军便已经伸不上手，可他们现在连野蜂都能折腾的他们几乎崩溃，如此倒霉便不能指望着最好的情况。把所面对的态势往坏处想总不会有错。 也许是他们否极泰来，又走了大约一个时辰的光景，竟然活捉到了一名猎户。 这个猎户也是因为战乱而遁逃到深山中来，可万没想到即便如此也还是落到了叛贼之手。 孙孝哲怜悯的看着这个大呼求饶的猎户，心中生出阵阵冷意，这些关中人恐怕恨自己入骨，如果自己与之易地而处恐怕就会被撕碎成千万片，甚至于…… “哭甚哭，大帅也没说要取你狗命，只须老实带路，便可活命！” 张通儒信誓旦旦，那猎户嗫嚅着问道： “当真？” 孙孝哲面无表情的点点头。 “向前走是何处？还有多远才到宁州？” 这两个问题是孙孝哲急于从猎户口中得到印证的。 猎户却十分惊讶。 “这，这里就已经是宁州地界，前面再走二十里就到了凤凰谷，出了凤凰谷有一条大河，名为白马川。” 猎户回答的很详尽，结果也出乎孙孝哲的预料，想不到在山林中晕头转向的走了一日，竟已经稀里糊涂的到了宁州地界还不自知，如此已经成功了一小半。 念及此处，孙孝哲的面色缓和了不少，甚至带了几分笑意。 “既然到了白马川，想必距离庆州也不远了吧？” 猎户想了想，很认真的答道： “再走一日就可以到庆州地界，不过往北出了这桑林以后多是沼泽泥滩，一不小心就可能陷进去丢了性命。” “可能避开这些沼泽泥滩吗？” “自然可以，小老儿自小便行走这方圆数百里的深山，闭着眼睛也能摸出去！” 这个猎户唯唯诺诺，很让孙孝哲不齿，但这种人胆子小的很，才如此容易的配合，为了让他更卖力一些，便从腰间脾囊肿掏出了一枚金锭仍在他面前。 “这锭金子是赏你的，只要带着我等绕过沼泽泥滩，成功抵达庆州，还有这么大的一锭金子给你！” 猎户贪婪的将金锭抓在手里，仿佛只要稍稍一松手就会溜掉一样，又趴在地上对着孙孝哲连连磕头，千恩万谢。 “别急着谢我，若是出了半点差池，下场便如此树！” 话音未落，横刀已然出鞘，一棵手腕粗细的桑树被齐腰斩断。顿时，那猎户被吓得抖如筛糠，口中嘟囔着，又转而求饶，表示绝对不敢有半点欺瞒。 经过如此一番表演之后，孙孝哲很是满意，一般人只要如此威逼利诱，还没有不被降服的。 “好了，起来吧，只要好好带路，必定有重赏于你！” 有了当地的猎户做向导，行军的速度至少快了一倍，也不会出现走弯路的情形。很快，孙孝哲就发现原本茫茫一片的桑林竟已经走到头了。 至此，他再也不担心后面的追兵，神武军就算再厉害，于此地而言也是客军，身后这绵延数十里的桑林就是一道天然的屏障，想要追上他们又谈何容易？ 次日一早，孙孝哲带着五百余人就已经到了白马川，此时正值桃花汛，原本白马川只是一条规模不大的河流，现在却水势颇为汹涌。 这条河自北向南而流，汇入马岭河以后又转向东南于灞桥以东四十余里处汇入渭水。说穿了，白马川只是渭水一条支流的支流，但这条河对孙孝哲的意义却绝非一条支流。 只要沿着白马川向北，就可以直抵延州，过了延州以后就是茫茫的戈壁草原，唐/军于那里已经鞭长莫及，那里虽然也设置了胜、夏二州，但其影响力却绝难和关中各郡相比。 孙孝哲从腰间皮囊里又掏出了一定金子，扔在那猎户脚下。 “赏你的，收好！” 猎户弯腰去捡金锭，电光石火间，随着金铁摩擦声，横刀出鞘，雪亮的刀身已经自其背部狠狠刺入，直由胸前透出。壮硕的身子噗通一声栽倒在地，不过这样一刀刺得虽狠，却不立时毙命。猎户痛苦的翻过身来，神情痛苦却怒目看向孙孝哲。 “你，你这狗贼，出尔反尔……” 孙孝哲冷笑连连。 “我说过会有重赏，如今已经践诺，但却从未保证过饶你性命！要怪只能怪你运气不好，大军秘密而行，绝不能暴露行踪，只有死人才能永远的守住秘密，现在给你留了个全尸已经格外优厚……” 岂料那猎户竟狂笑起来，与此同时口中鲜血乱喷，眼见着难以活命。 “狗贼啊狗贼，你真以为俺会乖乖听你的威逼利诱吗？你们这些天杀的狗贼，杀我父母，淫我妻女，不共戴天之仇若不报，岂非枉走了一遭人世？” 却见那猎户目张欲裂，陡然间脑袋萎顿下来，竟气绝身亡。 孙孝哲上前揪住他的领子，用力提起，使劲摇晃，继而重重顿在地上。 “死到临头还逞口舌之快！真是死有余辜！” 话虽如此说，孙孝哲的心里还是腾起了一丝不详的预感。 他的目光沿着白马川扫视了一圈，“此地决不可久留，立即向北进发！” 原本他们计划出了林地以后修整半夜再行军北上，但有了猎户临死之前的半截话，为小心谨慎起见还是立刻动身为好。 忽然间，孙孝哲只觉得脚下大地在隐隐然颤动，但俯下身以手触地，又毫无动静，似是幻觉。他支起身子后，叹了口气，也许是过于紧张的缘故，竟有些草木皆兵了。此间已经远离关中，唐/军就算插上翅膀也不可能于此时飞到这里！ 然则，脚下又陡然颤动了起来，这一回触觉清晰至极，绝不是疑神疑鬼的幻觉，孙孝哲的心都提到了嗓子眼里。 “大帅快看，是，是骑兵！” 孙孝哲顺着一名军卒的手指处向北方眺望，只见滚滚铁流如洪水般狂奔而来。 见此情景，他的瞳仁猛然收缩，紧接着胸口里涌起了淡淡的绝望，目光散乱际，落在气绝身亡的猎户身上，不禁怒从中来，果然是这厮在暗中搞鬼。 但事已至此，纵然将那猎户碎尸万段也于事无补。 残兵败将怎么可能跑得过士气如虹的骑兵？对方也肯定发现了他们，逃跑只能是徒劳的，但坐以待毙又岂能甘心？ “末将留下来断后，大帅先行撤退！” 张通儒仍旧不离不弃，孙孝哲早已经没了求死的决心。 “好兄弟，这份大恩我孙孝哲只能来世再报！” “大帅保重，且慢，换了普通军卒的衣甲再走……” 孙孝哲情知张通儒留下来是必死的结局，但又不能保证什么，只得以来世作保。但张通儒却好像并不在乎来世如何，忽然觉得孙孝哲的衣甲过于显眼……