第一千一百四十章：异域胜唐朝
苗晋卿身边的军将都比较乐观，河西作为朝廷的肘腋之地，很快就会得到援兵的增援，现在张掖城内虽然兵力微寡，但粮草充足，只要护兵不能立即克城，坚守三五个月绝不是问题。 然则，苗晋卿却知道，那些人想的太过乐观了，朝廷现在未必有精力西顾，等到能够派出援兵时，不知道要等到猴年马月。所以，等待援兵不如自救。 心下混乱，苗晋卿却不能将这些忧虑与任何人说，否则一旦泄露出去，对军心将造成无可估量的影响。 今日大战后主动送上门来的奸细，他现在权且将骨咄禄称之为奸细，此人定然知晓胡兵的虚实，此时倒可以严刑拷掠一番，说不定能得到一些有用的军情消息。 骨咄禄被关在监牢中，正惶惶不安之际，便见苗晋卿在众官吏的前呼后拥下进到了逼仄阴暗的牢房里。他认得，这正是日落间那个唐人大官，也许这就是他最后的机会，所以便拼了命的大呼大叫，以引起对方的注意。 事实上，他想多了，因为苗晋卿此来的目标正是他本人。当然，他也很快就意识到了这一点，只是同事也觉察到了一丝不妙。 骨咄禄甚至开始有点后悔，因为苗晋卿明显来者不善，如果投降只换来了酷刑加身，还不如死了来得痛快。 他的预感没有错，苗晋卿在进入牢房的以后，第一件事便不由分说的命人将其狠狠抽了十鞭子，每鞭子抽下去都会带起一条皮肉，疼得骨咄禄哀嚎惨叫，大呼求饶。 这只是苗晋卿给他一个下马威，其所接触的胡人里，多数都是奸狡反复之徒，如果不能让他们知道疼，还以为唐朝官吏都是软弱可欺的书生之辈。 事实上，苗晋卿的目的也达到了，一通鞭子之后，骨咄禄恨不得将自己的肠子一根根掏出来给他看。 “小人一定知无不言，不要再打了，不要再打了！” 骨咄禄可不是那种死扛硬挺的愚蠢之徒，向来最会见风使舵，审时度势，当然不会一味的嘴硬，自然也就不以求饶为耻辱。 见到这一通鞭子见了效果，苗晋卿满意的点点头，让执鞭者停止鞭笞，看看这个“奸细”有什么话要说。 “说吧，你到城中来，究竟有什么目的？” 苗晋卿的声音冷的几乎可以滴水成冰，这个胡人行事悖于常理，说的话也很可能是胡诌八扯而来，如此以鞭笞杀威震慑也不知道有多少效用。 “小人确实是葛逻禄部的叶护，如果不是默棘连勾结了优素福，小人是打算作为内应恭迎大唐天兵的啊！佛祖在上，小人所言句句属实，没有一字半句的妄言诳语啊……” 骨咄禄用的是突厥话，而唐朝大臣中许多人都通晓突厥语，苗晋卿自然在其列，是以很轻易的就知道了这个自称葛逻禄部叶护人在说些什么。 所谓投效唐朝云云，苗晋卿并不相信，但此人频频提及葛逻禄部，或许倒有几分是真的。 “你口口声声言及自己是葛逻禄部的叶护，那我来问你，当初高节度领兵在怛罗斯与大食人决战，你在何处？” 骨咄禄闻言一滞，眼睛转了两下才道： “那时还是小人的兄长为左叶护，小人纵使心向唐朝，心向天可汗，也难以和兄长做对啊！” 葛逻禄部的反复，使得唐朝在安西的威望遭受到了严重的打击，安西之西的两河流域，许多原本处于观望中的小国不落，纷纷投向了大食人。 所以，唐朝人恨葛逻禄部也不奇怪，但是，骨咄禄也知道，只要有足够的情报，就能换取唐朝人的宽恕，甚至在唐朝那里混个一官半职也不是不可能。 无论如何，这是他唯一的机会，不能再错过了。 “好，我权且相信你就是葛逻禄部的叶护，现在说说，大食人的兵力部署如何。” 骨咄禄见情势有门，便一连声的说道： “小人全说，一定把知道的全说出来，不敢有半点隐瞒！” 苗晋卿皱了皱眉，他对骨咄禄这些毫无意义的剖白很是不耐烦，往往嘴巴上说的越好听的人，肚子里的鬼主意才越多。 “老夫没有时间听你在这里说些废话，有什么，直说便是！” “明白，小人明白！” 于是，骨咄禄便将大食人的战略部署说了一遍，一面对张掖围而不攻，一面又分兵去攻取凉州，堵住祁连山通往河西的山口。 苗晋卿手捋颌下胡须，微微思忖着骨咄禄所言的真实性，很快，他便觉得此人说的未必就是假的。只不过，以其揣测，那个大食将军优素福的目的，恐怕不仅仅是攻下张掖城，而是要围城打援。 以甘州张掖作为钓鱼的诱饵，引诱朝廷兵马远道来救，他正好可以逸待劳，将赶来赴援的唐兵一一击破。至于攻略凉州，则是要切断河西与灵武一带的联系。 当然，朝廷如果取道灵武出兵，将比经过陇右，翻越祁连山多了一倍的路程，如果没有什么特殊情况，灵武方向绝不可能有援兵。 苗晋卿俯下身，看着满脸期待的骨咄禄，冷声问道： “你是说，优素福以葛逻禄部赌扁都口？” 扁都口是祁连山的一处山口，是从陇右赶赴河西的必经之路。 “是的，正是这样，小人不愿部众与唐兵为敌，所以，所以才被优素福那豺狗暗算……” 苗晋卿暗暗冷笑，只怕是驻守扁都口没有百姓财货可抢吧，这骨咄禄嫉妒突骑施人可以攻略凉州，公然违抗军令，才被大食人以如此手段处置了。 看来，这个优素福也不是易与之辈，能够挑拨依附的各部，轻易就除去了桀骜不驯的部落酋长，能力的确不俗。 苗晋卿暗暗的提醒着自己，大食人能够从极西之地打到了河西，就已经说明他们拥有强大的实力。但是，大食人的底细与虚实，恐怕绝大多数的唐朝人都不了解吧。 至此，苗晋卿已经有七八分相信了骨咄禄自言的葛罗禄部身份。当然，所谓叶护云云即便有失实的地方，但看此人言行也一定是有着较高身份地位的。 苗晋卿命人将骨咄禄从地上扶起来，又给他端来了热水。 “喝吧，解解渴，润润嗓子……” 骨咄禄的确是渴坏了，他已经大半天没有喝过一滴水，早就渴的嗓子冒烟，便端起了陶碗，贪婪的将热水一饮而尽，也顾不得热水烫的他龇牙咧嘴。 这让骨咄禄看到了生的希望，至少这是苗晋卿在向他表示善意。 “你在说说，大食人之国，疆域多广，人口几何……” 这一回，苗晋卿打算问问大食究竟是个怎样的国度。 对于大食，骨咄禄也是只有耳闻，没有亲见，所以一样是不甚了了。但在两河一带，频临大食控制的波斯故地呼罗珊，所以关于大食的传言也听说了许多。 “大食人以宗教控制人心，起于波斯之西的沙漠，于百多年前一战而灭了波斯，疆域南北数千里，东西数千里，人口繁盛，与唐朝或许相当……” 闻言，苗晋卿心惊疑不已，在这百多年里，唐朝一直视北方草原的突厥为最大的威胁，终于在天宝年间彻底灭其国。关于大食人的传闻，其间也多次传到长安，甚至还有大食商人不远万里来到长安。 但大食给唐朝君臣的印象也仅止于此，除此之外，没有更多的了解。 现在，苗晋卿第一次正式的审视这个传闻中的国度，在从骨咄禄口中得知，这是一个与唐朝疆域、人口都大致相当的帝国时，心中滋味是难以言说的。 骨咄禄好像想起了什么似的，一拍脑门，说道： “好像，大致在十年前，大食人的一个新王朝，击败了旧王朝，取而代之，然后才对安西之地产生了觊觎之心。” “哦？新旧王朝交替？” 这对苗晋卿而言很好理解，就好比汉灭秦，唐代隋一样，都是无可阻挡的大势。但是，他还知道一个规律，但凡新王朝崛起时，都是国势兵力最为强盛的时候。 以骨咄禄所言，高仙芝兵败怛罗斯之时，正是大食新王朝崛起之时，碰了钉子，或许也就不奇怪了。 只听骨咄禄又道： “现在的大食人号称阿拔斯，被灭的则被称为倭玛亚，小人所知不多，希望这些，能，能有些用处。” 苗晋卿不置可否，面色渐渐转冷，对身边的随从吩咐道： “给他换一个宽敞点牢房，吃喝与衣服被褥不要亏待！” 说罢，便带着一干随从前呼后拥的去了。 留下目瞪口呆不知所措的骨咄禄在原地发愣，他本以为这位唐朝高官一定会赦免了自己，谁曾想只是换了个舒适的牢房而已。 回到帅堂，夜色已深，苗晋卿依旧毫无睡意。想起明日大食人或许会再度攻城，便又带着人到四面城墙上又视察了一遍，将所有情况都做到了心中有数，才返回休息。 躺在胡床上，苗晋卿闭着眼睛，琢磨着骨咄禄关于大食的各种描述，不觉间沉沉睡去。