第四十九章 木笼里的犯人

    坎巴拉主城门后是一大片广场，战争时用来调度军队，平日里作市集，附近的农夫、远道来的行商于此交易货物。另外是公共集会的场所，宣布法令，处决犯人等。

    今天赶上有人受刑，广场中心的木台上排列三个木笼子，里面关着人。

    笼子的结构比较奇特，顶板是木枷，犯人的脖子卡在圆孔中，脚尖将将够着下面垫的砖块。这种姿势无法持久，很快犯人疲惫，不得不双脚悬空，让脖子承受全身的重量。然后脖子受不了，再换用脚尖，循环往复，最终体力耗尽窒息而死。

    笼子里关押的是撒克逊武士，被徐牟林捉来，为老领主米尔顿报仇。

    冒险队一行从广场经过，沈泽扭头望木台，一个劲盯着打量。其他人以为他发现了什么，跟着看去。

    “那人好像见过，在卡尔森城堡，跟拉洛德国王埃阿斯一起的撒克逊武士。”唐霜说道。

    最右侧木笼中是一名三十多岁的壮汉，虎背熊腰，头发胡子乱蓬蓬卷曲，大鼻子歪向一边，曾折断过。

    这人特征醒目，沈泽记起来，卡尔森城堡的宴会上确实有这么一个人。

    沈泽和唐霜的东方面孔更醒目，撒克逊武士也认出旧相识。他生性悍勇，尽管落入必死的境地依然不加收敛，朝沈泽咧嘴嘎嘎怪笑。

    “东方公爵大人，我们又见面了。嗨，后面的红头发小妞儿，你还是那么够劲。”撒克逊武士的脖子被木枷卡住，声音沙哑难听。

    木台下的守卫听见，立刻吆喝“站住”，跑过来拦在沈泽等人的马前。

    “你们是什么人？”

    萨缪尔回答：“我们是东方的游客，听说坎巴拉拥有不列颠最坚固雄伟的城堡，特意前来观赏。”

    那撒克逊武士唯恐天下不乱，粗声叫嚷：“黑头发的东方人是向日葵公爵，我王埃阿斯的好朋友，哈哈哈。”他知晓沈泽武艺高强，想挑拨坎巴拉士兵与之冲突。

    守卫果然起疑，仔细端详四名外来客。他人倒也罢了，萨缪尔金发碧眼轮廓鲜明，标准的撒克逊人长相，让人不得不警惕。

    “你们下马，跟我走。”

    守卫蛮横命令，招招手，又有两名士兵围上来。

    区区几名布立吞武士不足为道，四人中随便谁出手都能一回合撂倒，只是把事情闹大就没办法留在城市中打探消息。

    沈泽笑道：“我不是埃阿斯的朋友，只在卡尔森城堡见过他一次，还吵架动手。你要是不相信，给我刀，我把这歪鼻子蠢猪宰掉，证明清白。”

    守卫将信将疑，宋鱼摸出三枚银币，一人塞一枚。

    “我们是友好的客人，同撒克逊人没有任何关系。”

    宋鱼扫视三名守卫的眼睛，用上轻度“魅惑术”。守卫们迷迷糊糊，莫名觉得这人说的是事实，于是挥手放行，返身走回木台下。

    沈泽不清楚宋鱼搞鬼，误以为金钱发挥作用。

    四人催马前行，笼子里的撒克逊武士不甘心喊道：“小白脸公爵，想救你的朋友珊卓拉么？她不是杀死米尔顿的凶手。”

    沈泽心中一动，表面上若无其事，头也不回继续往前走。

    刚才他留意广场中央的公告台，并非认出撒克逊武士，而是因为关人的笼子。那叫“站笼”，流行于华国明清时期，外国人一般不了解。

    由此断定，闯入亚瑟王时空区搞风搞雨的异域客是华国人。

    沈泽努力回想那次墓地中的幻觉，杀他的人是梅林的小学徒桑德伯格，他却下意识喊出徐牟林的名字，真是奇怪……

    向路人打听之后，四个人找到一家不错的旅馆，猎隼酒店。

    这是一栋罗马式三层建筑，底层供应酒水食物，二楼三楼为客房，有漂亮的露台和外廊。在大门口台阶旁边的墙壁上，悬挂着一块蜡板告示牌。

    亚瑟王时代，蜡板是最常见的书写工具，告示牌设置于公共场所，酒馆、澡堂、市政厅等地，发布领主大人的政令。

    蜡板上写着一份通缉令，珊卓拉·卡尔森被控谋杀坎巴拉领主米尔顿，悬赏五十个苏勒德斯金币，在文字最下面附有犯人的画像。

    大半年前，珊卓拉迫于撒克逊人的武力，同埃阿斯联姻。徐牟林击破拉洛德王国，埃阿斯丧命，珊卓拉被擒，软禁在坎巴拉城堡。

    徐牟林要求一千金币和五十匹马的赎金，卡尔森领地一时凑不齐。

    过了几天，珊卓拉逃跑，据说被撒克逊武士救走。又过一段日子，米尔顿遇袭被害，徐牟林宣称是珊卓拉联合撒克逊人做的。

    珊卓拉的第一任丈夫卡尔森领主在决斗中死于米尔顿之手，第二任丈夫埃阿斯国王被米尔顿的女婿杀掉，她具备复仇动机，因此坎巴拉居民深信徐牟林的通告。

    画像同珊卓拉本人有七分相似，美丽文雅，矜持而不失温和。

    沈泽暗自惋惜，在野蛮时代，人们的命运犹如风中之烛，随时遭遇意外而熄灭，国王和贵族也不得自主。相比之下，生活在二十一世纪的蓝星人可算是幸福。

    推开门踏入酒馆，一股浓重的炖羊肉味道和刚出炉面包的馥郁香气扑面而来，大堂中喧嚣热闹，许多顾客围坐在木桌前大吃大喝。

    沈泽和唐霜一露面，屋子里的视线全被吸引过来，东方人在岛上属于稀罕物，大多数居民一辈子没见识过。

    女招待扭动腰肢上前招呼：“英俊的先生，美丽的小姐，请问有什么需要？”

    “要四个最好的房间，外面有四匹马，牵去你们的马厩喂养。”

    萨缪尔一口流利的当地方言又引起众人惊叹，布立吞语是凯尔特语的一个分支，仅在不列颠南部流行，外面的人很少懂得。

    “贵客从哪里来？”女招待好奇问。

    “我们是波斯商人，计划到不列颠做丝绸和瓷器生意，先来考察有没有销路。”

    梅林的弟子桑德伯格认识四个人，为避免暴露，他们不再冒充公爵，改作商人。

    对西方人来说，波斯商人是富豪的代名词，丝绸和瓷器是等同黄金的贵重商品。老板见来了大主顾，热情奉承，亲自领上楼请东方贵宾随意挑选房间。

    安顿下后，四人到大堂用餐。

    他们团团坐下，现在唐霜是沈泽的姐姐，她抱怨别人吃饭的时候自己老是站着肚子咕咕叫，不肯当侍女，宋鱼也升级为生意伙伴。

    点了一大桌子美味佳肴，大麦面包，山羊奶酪，烤鹿肉，鸽肉馅饼，奶油蘑菇煎比目鱼，等等。

    其中最让沈泽喜爱的是一道类似沙拉的凉菜，洋蓟用橄榄油和鲱鱼半发酵的鱼露浸泡，鲜甜清爽，口舌间回味无穷。

    还有一道葡萄酒炖羊肉，配上红葱、鼠尾草、月桂、胡椒等大量香料，味道浓重奇异，是坎巴拉本地特色菜。